La pet therapy, è un approccio terapeutico che utilizza l’interazione tra esseri umani e animali per migliorare la salute fisica, mentale ed emotiva delle persone.
Cos’è la pet therapy?
La pet therapy è l’impiego di animali da compagnia per assistere gli individui in varie attività. L’obiettivo è intrattenere, educare oppure assistere chi vive un disagio emotivo o affronta una malattia.
Tra gli animali più comuni in questa tipologia di terapia, spiccano i cani, in particolare alcune razze, come vedremo.
Ma quali sono le proprietà della pet therapy?
Vediamole insieme!
I 5 benefici della pet therapy
I benefici della pet therapy sono molteplici. Alcuni dei principali vantaggi includono:
1. Riduzione di stress e ansia
Studi scientifici hanno dimostrato che la compagnia degli animali può aiutare a calmare le persone in situazioni di stress o ansia, riducendo la pressione sanguigna e il battito cardiaco.
2. Supporto emotivo
L’interazione positiva con gli animali stimola un aumento di ossitocina, l’ormone che influisce sull’umore.
4. Contrastare difficoltà di apprendimento
Deficit di attenzione e episodi di aggressività possono essere ridotti attraverso una frequente interazione tra cani e bambini.
5. Miglioramento delle capacità sociali
Per le persone con difficoltà relazionali o autismo, la presenza di un animale può facilitare le interazioni sociali e migliorare le competenze comunicative. In particolare, i bambini che crescono con un animale hanno maggiore empatia e senso di responsabilità.
A chi è indirizzata?
La pet therapy può essere utilizzata per una vasta gamma di persone con differenti necessità: anziani che cercano di combattere la solitudine, bambini con problemi comportamentali, individui affetti da disabilità o disturbi mentali e malati in certa di supporto psicologico e affetto.
Questa forma di terapia si è diffusa notevolmente negli ultimi anni, soprattutto in contesti ospedalieri, scolastici e riabilitativi.
Razze più comuni e addestramento
Tra le varie razze di cani impiegate per la pet therapy, le più comuni sono quelle per natura docili e affettuose, che hanno maggiori capacità d’interazione con gli umani. Ad esempio, i labrador o i golden retriever sono tra le razze più utilizzate.
I cani devono seguire un percorso di addestramento specifico, diverso da quello dei cani da caccia. Infatti, l’obiettivo è imparare a interagire in maniera positiva e sicura con le persone. Gli addestratori si concentrano su aspetti come l’obbedienza di base, la gestione dello stress e la socializzazione. Gli animali devono essere capaci di rimanere calmi in ambienti stimolanti, mantenendo un comportamento prevedibile e affidabile.
La pet therapy è quindi un aiuto prezioso per chi cerca una forma di sostegno non convenzionale, ma efficace per il proprio benessere.